La industria del juego ha cambiado completamente económicamente en los últimos seis años. Las innumerables controversias en torno a las cajas de botín y las microtransacciones de pago para ganar provocan protestas de los fanáticos. La crisis de las cajas de botín se intensificó hasta el extremo una vez que los legisladores en 2018 decidieron prohibir permanentemente las cajas de botín en Bélgica y los Países Bajos. Desde ese fallo inicial, 18 países europeos diferentes también han prohibido las cajas de botín. En los Estados Unidos, las cajas de botín no se han prohibido por completo, pero el Congreso está en proceso de redactar un proyecto de ley que regularía el pago para ganar microtransacciones y cajas de botín. Las protestas de los fanáticos y los problemas legales les indicaron a los gigantes de la industria que era necesario un cambio.
Pero, ¿qué podría reemplazar los ingresos masivos generados por las cajas de botín? La respuesta parecía imposible hasta 2013, cuando Dota 2 introdujo algo llamado Compendio, que sentó las bases para lo que eventualmente se convertiría en la nueva norma en la industria del juego. El Compendio era un libro digital en el juego que contenía desafíos que los jugadores podían completar para desbloquear varios elementos, incluidos gestos, máscaras de personajes y líneas de voz. Si bien esto les dio a los jugadores exactamente lo que querían, es importante tener en cuenta que todas estas aún eran funciones pagas. A pesar del muro de pago, el Compendio de Dota 2 fue un gran éxito y generó millones de dólares. Si bien se desconoce la cantidad exacta de dinero ganado, Valve siempre ha prometido el 25% de las ganancias de su Compendio a sus premios acumulados de Dota 2, que ascendieron a 40 millones de dólares en 2021.
Cortesía de Valve
Valve reconoció instantáneamente que tenían algo grande en sus manos. Cambiaron el nombre del Compendio a algo nuevo: el Pase de batalla. El Pase de batalla recién acuñado hizo su primera aparición en 2016. Este nuevo modelo de negocio se estaba apoderando lentamente de la industria del juego y otros desarrolladores comenzaron a tomar nota. 2018 fue el año en el que las cosas realmente cambiaron, con Fortnite de Epic Games. A medida que el conteo de jugadores de Fortnite aumentó astronómicamente, Epic Games lanzó su propio Pase de batalla para la temporada 2 de Fortnite. Con 100 niveles para trabajar, los jugadores de repente tuvieron acceso a una gran cantidad de máscaras, gestos, planeadores y otros artículos cosméticos premium. Luego, Fortnite vendió más de 5 millones de pases de batalla solo en febrero, lo que les generó alrededor de 50 millones de dólares en ingresos.
Tres factores principales fueron clave para el éxito del Pase de batalla:
Costo
Transparencia
Ingresos
Este sistema Battle Pass resolvió de manera efectiva los mayores problemas creados por las microtransacciones y las cajas de botín, satisfaciendo a los fanáticos y aún generando cantidades absurdas de ingresos para la industria del juego. Sin embargo, ¿realmente ha sido esto un cambio para mejor?
Una queja que los jugadores han tenido con la influencia del Pase de batalla es que es casi imposible encontrar títulos multijugador y en línea que no incluyan uno, y que el Pase de batalla ha sobresaturado el mercado de juegos actual. El streamer de Twitch John ‘DatBoiBagles’ Yucel dice que siente que «los Pases de batalla han cambiado las microtransacciones en los juegos en general». Continuó diciendo que pensó que era «bueno cuando se presentó por primera vez, pero parece que las compañías de juegos no están tratando de hacer nada nuevo con el pase de batalla tradicional».
La sobresaturación no es broma. Con juegos como Call of Duty y Apex Legends que tienen nuevas temporadas cada dos o tres meses, los jugadores reciben constantemente nuevos pases de batalla. La tendencia ha afectado a juegos que tradicionalmente nunca han tenido un Pase de batalla. Overwatch, un título pago que notoriamente se basó en cajas de botín, anunció que su secuela será gratuita, abandonando las cajas de botín a favor del Pase de batalla. Es un cambio drástico, y muchos fanáticos han sentido que va en contra de los orígenes del juego.
Imagen cortesía de Activision
Pero, ¿por qué los estudios están haciendo estos cambios? La respuesta, como siempre, está en las ganancias. Al convertirse en un título gratuito, los juegos pueden eliminar el muro de pago inicial de comprar un juego y, en su lugar, incorporar un Pase de batalla para generar ingresos continuos con contenido premium.
Pero a pesar de estar demasiado promocionado, no hay requisitos para comprar un Pase de batalla. De hecho, Call of Duty y Fortnite ofrecen recompensas gratuitas a los jugadores que no compran un Pase de batalla premium. Además, algunos Pases de batalla recompensan a los jugadores con suficiente moneda del juego para volver a comprar el Pase de batalla sin tener que buscar en su propia billetera. Teóricamente, los jugadores solo tendrían que comprar un Pase de batalla una vez en algunos títulos.
Aunque no siempre es fácil conservar la moneda del juego. Si bien se incluyen muchos cosméticos en un Pase de batalla, los juegos aún ofrecen artículos cosméticos adicionales en una tienda separada. Los elementos pueden ser originales del juego o parte de una colaboración, algo por lo que Fortnite es quizás más notorio. Estos artículos exclusivos de la tienda a menudo solo están disponibles por un tiempo limitado y se compran solo con la moneda del juego.
En última instancia, esto crea un dilema para los jugadores que luego se ven obligados a decidir si gastar su moneda almacenada en el juego en otro Pase de batalla o en un cosmético premium de la tienda del juego. Los jugadores a menudo se sienten atraídos por la compra de cosméticos a través de colaboraciones en el juego. Fortnite ha colaborado con frecuencia con personajes como Star Wars y Marvel Comics, mientras que Call of Duty vio eventos de colaboración con personajes como Saw, Godzilla, King Kong y la franquicia Scream. Estos eventos fueron altamente promocionados con énfasis en que cada colaboración sea un «evento de tiempo limitado». Se alienta a los jugadores a actuar rápido y comprar los artículos de tiempo limitado antes de que desaparezcan.
Imagen cortesía de Epic Games
Estas prácticas pueden verse como turbias. Poner a los jugadores en una posición imposible que a menudo solo da como resultado que los estudios de desarrollo ganen más dinero. Pero es un compromiso agridulce. La transparencia de las recompensas, la oportunidad de ganar dinero gratis en el juego y la gran cantidad de contenido que se les da a los jugadores finalmente triunfa sobre las cajas de botín alternativas.
Además, independientemente de si los jugadores compran o no un Pase de batalla, aún podrán desbloquear recompensas. Incluso sin gastar dinero, los jugadores pueden recibir una tonelada de contenido nuevo. Está claro que Battle Pass es la mejor solución para los juegos gratuitos. Lo ames o lo odies, parece que el Pase de batalla llegó para quedarse.