Los deportes competitivos han estado presentes durante siglos y han brindado oportunidades para la autoexpresión, la unión de equipos y muchos otros beneficios. Su popularidad no ha mostrado signos de desaceleración con los medios deportivos que generaron más de 23 mil millones de dólares en ingresos solo este año. Su atractivo masivo ha surgido de la amplia variedad de deportes que se adaptan a algún tipo de grupo demográfico. Juegos como el fútbol, el baloncesto e incluso el hoyo de maíz ven a miles de audiencias sintonizando para mirar. Parece que hay un deporte para casi cualquier persona.
Los datos recopilados por el sitio web de Statista revelaron que se espera que la audiencia de deportes electrónicos se dispare de 435 millones de espectadores en 2020 a la asombrosa cifra de 640 millones en 2025. Estos números reflejan una escena competitiva en crecimiento que posiblemente podría superar a otros deportes convencionales en cobertura y audiencia. Como resultado, Twitch y otros sitios web de transmisión han podido prosperar y convertirse en pilares de la industria de la transmisión en vivo. Este impresionante aumento incluso ha atraído a celebridades y empresas como ESPN a colaborar de alguna manera con los torneos de deportes electrónicos.
A diferencia de otros deportes más convencionales, los deportes electrónicos contienen una calidad única en el sentido de que hay un amplio catálogo de juegos que ofrecen su propia forma de juego competitivo. El público a menudo desvía la mayor atención hacia los juegos de los géneros de lucha, disparos y MOBA. Se presta tanta atención a estos géneros que han aparecido eventos que se centran únicamente en cada uno de ellos, como EVO, Worlds y CoD League. Cada uno de estos eventos registra constantemente números de audiencia impresionantes y ha logrado establecer asociaciones poco probables con íconos relevantes de la cultura pop.
Esto no solo ha brindado una forma completamente nueva de entretenimiento para el público, sino que también ha inspirado a muchos a buscar carreras como jugadores profesionales. Una de esas personas es Gavin Ellis, cantinero de Tutto Fresco, que actualmente asiste a Saddleback Community College y trabaja para convertirse en enfermero. Con una agenda tan apretada, a menudo se encuentra estresado y agotado. La mayoría de la gente elegiría descansar o relajarse durante su tiempo libre, pero ese no es el caso de Gavin. Su relajación viene en la forma de dominar a los oponentes en línea en Starcraft 2.
Starcraft 2 / Ventisca
En Starcraft 2, el juego de estrategia en tiempo real de ciencia ficción de Blizzard, el objetivo es dominar a las facciones de tus oponentes y destruir todos sus puestos de mando. Los jugadores pueden elegir entre Terrans, Zerg y Protoss para formar sus ejércitos y cada grupo tiene su propio conjunto de ventajas y desventajas que lo convierten en un juego estratégico verdaderamente único.
Todo esto cautivó a un joven Gavin después de que su padre le mostró las cuerdas con el Starcraft original. Se enamoró tanto de la franquicia que continuaría siguiendo el juego 20 años después. Aunque disfrutó del Starcraft original, su secuela es lo que se ha convertido en su pasión.
Gavin está actualmente en la Liga Diamante, usa la facción Zerg y juega de cuatro a cinco días a la semana durante un par de horas, trabajando para llegar a ligas más altas. Cuando se le preguntó qué significa este juego para él, Gavin dijo que no solo le da una salida positiva, sino que también sirve como una conexión con su padre, a quien valora mucho. Su amor por este juego no solo se limita a jugar el título, sino que también disfruta de muchas transmisiones y torneos centrados en él. Sus jugadores favoritos son ByuN y Serral por su excepcional táctica y habilidad para dominar los partidos.
Otro gamer que se ha dedicado a dominar su juego favorito es Nile Parra. Nile trabaja en un bar local en Seattle y actualmente está trabajando para convertirse en fisioterapeuta. Su juego preferido es el súper popular Battle Royale, Fortnite. Su amor por Fortnite comenzó hace un par de años cuando jugó en la fiesta de un amigo. A sus ojos, la mecánica de construcción única del juego lo distingue de otros juegos de disparos e inmediatamente capturó su atención. Descargó el juego en su PlayStation 4 tan pronto como tuvo la oportunidad y el resto es historia.
Fortnite / Juegos épicos
Considerado uno de los juegos más importantes de la industria, muchos de los principales streamers de la actualidad, como Ninja, le deben mucho éxito a Fortnite. Como resultado, muchos fanáticos se han sentido tentados a alcanzar los mismos niveles de logros.
Actualmente, Nile dedica al menos cuatro horas la mayoría de los días de la semana a practicar con sus compañeros de escuadrón, a quienes conoció a través de una comunidad compartida de Discord. Después de muchos partidos exitosos, decidió trabajar junto a ellos para competir. Han competido valientemente en múltiples torneos, pero aún no se han llevado el primer premio. Cuando se le preguntó qué lo mantiene motivado, Nile dijo que ver transmisiones de Fortnite lo mantiene con la esperanza de poder pasar al siguiente nivel de juego competitivo. El impacto de Fortnite en Nile ha sido significativo, ya que lo presentó a una comunidad muy unida llena de amigos de toda la vida.
Starcraft 2 y Fortnite se han presentado en más de 300 torneos este año y han generado vistas máximas combinadas de más de 2 millones. Estos números tampoco parecen estar disminuyendo, ya que cada uno de estos juegos ha visto un aumento constante en la audiencia cada año según Esports Charts. Dado que los premios acumulados también experimentan un crecimiento significativo junto con la popularidad de los deportes electrónicos, más jugadores se han unido a la escena competitiva.
Nile compartió una perspectiva similar, afirmando que la accesibilidad que tiene este deporte es la clave de su éxito. Cualquiera puede participar en un torneo y probar suerte en la competencia. También está el hecho de que varios títulos populares ahora son gratuitos, lo que reduce aún más los costos para aquellos que tienen cierto nivel de interés. Twitch también ha jugado un papel importante, a través de varios creadores de contenido que transmiten títulos populares de deportes electrónicos. Esto le da al público ocasional la oportunidad de echar un vistazo a lo que hace que estos juegos sean tan divertidos.
Otro jugador comprometido es Brad Lunny. Es líder del equipo de servicio al cliente en Metagenics y también toma clases en línea a través de la Universidad de New Hampshire. Recientemente compró una nueva configuración de PC, con el objetivo de llevar sus habilidades de Call of Duty al siguiente nivel. Ha sido fanático de la franquicia desde el Call of Duty: Modern Warfare 2 original y cree que sus habilidades le dan la oportunidad de competir.
Uno de los amigos de Brad comenzó a transmitir en Twitch recientemente, lo que lo inspiró a finalmente probar y ver hasta dónde pueden llevarlo sus habilidades. El amor de Brad por Call of Duty proviene de su juego y del alivio del estrés que encuentra cada vez que juega un partido.
Call of Duty: Modern Warfare 2. / Activision
No es el único enamorado de la franquicia Call of Duty. Cada título ha batido múltiples récords al momento de su lanzamiento. Muchos se sentirían disuadidos de siquiera pensar en competir dada su enorme popularidad, pero esto solo ha motivado a Brad a demostrar que es uno de los mejores jugadores.
Estos tres jugadores solo representan una pequeña parte de toda la comunidad de deportes electrónicos llena de jugadores que han llegado a depender de estas competiciones no solo para el entretenimiento, sino también para un sentido de identidad que viene con el apoyo a su equipo o jugador. A medida que estos juegos se han convertido en una parte integral de sus vidas, la coordinación y ejecución de los torneos de deportes electrónicos en línea se han vuelto aún más complicados para mantener la mejor experiencia posible.
Organizar un torneo de esports no es tarea fácil. Se requieren equipos grandes y dedicados para crear una experiencia perfecta tanto para los participantes como para el público. La creación de lugares apropiados, el patrocinio de juegos con bases de fanáticos dedicadas y un gran atractivo, junto con la contratación de los mejores talentos en el aire, constituyen solo una pequeña fracción de lo que lidian los equipos. La tecnología por sí sola puede resultar ser el aspecto más desafiante y costoso, ya que equipar a los participantes con el entorno técnico más óptimo es fundamental para un torneo exitoso. Por lo general, los patrocinios pueden ayudar a cubrir muchos de los costos, pero si los patrocinadores no están allí para echar una mano, según una publicación de blog de Bill Elafros, organizar un torneo puede costar entre 660 mil dólares y un millón de dólares.
Esto no ha impedido que se formen organizaciones que intentan dejar una huella en esta industria. Lugares como HyperX y LevelUp Esports Arenas ya han demostrado ser anfitriones de torneos notables con sus elegantes diseños de arena y una gran cantidad de asistentes. Con los ingresos del mercado de deportes electrónicos alcanzando los 243 millones de dólares solo en los Estados Unidos, la recompensa definitivamente vale la pena el riesgo.
Otra empresa que salta al ring de los deportes electrónicos es Esports Arena, una instalación que alberga eventos de deportes electrónicos a gran escala, torneos, competencias de videojuegos y más. Fundado en 2012, el objetivo era crear un entorno en el que los jugadores aficionados pudieran practicar y socializar con otros jugadores. En 2015, Esports Arena abrió su primera ubicación en Santa Ana, CA, donde organizó competencias como la Serie E, partidos en línea que ayudan a los jugadores a iniciar su carrera en los deportes electrónicos con algunas de las organizaciones más destacadas de los deportes electrónicos.
Esports Arena Santa Ana Ubicación / Esports Arena
Recientemente cerraron su ubicación de Santa Ana y trasladaron su sede a una ubicación en Irvine, California. Sus juegos destacados actuales son Multiversus, Halo Infinite, Apex Legends y Guilty Gear: Strive. Después de obtener fondos de la asociación con Allied Esports, se han desarrollado más ubicaciones en todo el país. También se han asociado con tiendas Walmart en todo el país y han creado áreas dentro de ellas para torneos de juegos.
Según Zippia, Esports Arena recibe actualmente un ingreso anual de 1,7 millones de dólares y ha experimentado un gran éxito con sus torneos insignia de la serie E. Entrar en este negocio es en gran medida una situación de alto riesgo y alta recompensa para los inversores debido a sus costos. Eso es lo que hace que Esports Arena sea tan único en comparación con otras empresas. Su objetivo principal es ayudar a los jugadores ocasionales a sentirse cómodos al dar ese paso adicional necesario para competir. Al hacerlo, han podido aprovechar una fuente de ingresos que no muchos otros han podido.
Las audiencias ocasionales a menudo se sienten desanimadas por lo desalentadores que pueden parecer muchos títulos populares de deportes electrónicos, por lo que encontrar formas de facilitar su ingreso al ecosistema ayudará a hacer crecer la escena general de los deportes electrónicos. Ofrecer sesiones de entrenamiento y torneos que no requieran los niveles de habilidad más altos servirá para que los deportes electrónicos sean más atractivos y les brinde a los nuevos usuarios la oportunidad de convertirse en parte de la comunidad. Deportes como el baloncesto y el fútbol son fácilmente asimilados por nuevos fanáticos, razón por la cual siguen siendo tan populares. Es imperativo que la industria de los deportes electrónicos salga de su burbuja de nicho e implemente ideas que la hagan aún más accesible para aquellos que aún no se han sumergido en los deportes electrónicos.
A partir de este momento, los deportes electrónicos claramente llegaron para quedarse y continuarán teniendo éxito a medida que más empresas adopten enfoques similares a Esports Arena. Los jugadores como Nile, Gavin y Brad se beneficiarán enormemente de esto y, con suerte, seguirán esforzándose por alcanzar niveles competitivos de juego. También seguirá beneficiándose de los juegos populares actuales y de la constante afluencia de nuevos que presentan más oportunidades para más escenas competitivas. Los deportes electrónicos tienen la capacidad de generar comunidades que albergan miembros serviciales y acogedores, así como también fomentan un entorno competitivo saludable. Es lo que lo convierte en un deporte del que cualquiera puede ser parte y disfrutar.